En kortslutning innebär att en krets eller en del av kretsen är kortsluten. Till exempel är lasten och strömförsörjningen sammankopplade med ledningar, vilket kallas kortslutning. Strömmen som tillhandahålls av strömförsörjningen under en kortslutning kommer att vara mycket större än strömmen som tillhandahålls av vägen. I allmänhet är kortslutning inte tillåten. Om kortslutningen är allvarlig kommer strömförsörjningen eller utrustningen att brinna ut.
I kraftsystemet är den så kallade"kortslutningen" hänvisar till kopplingen mellan faser eller mellan faser och jord (eller neutral) utanför elsystemets normala drift. De grundläggande formerna av kortslutning i ett trefassystem är: trefas kortslutning, tvåfas kortslutning, enfas jordkortslutning och tvåfas jordkortslutning.
Mycket stor ström flyter när en onormal koppling (dvs kortslutning) uppstår mellan faser eller mellan faser och jord (eller noll). Strömvärdet är mycket större än märkströmmen och beror på det elektriska avståndet mellan kortslutningspunkten och strömförsörjningen.
En kortslutning är en kortslutning med låg resistans mellan ledande delar med olika potential, vilket motsvarar en sluten slinga direkt kopplad med en tråd utan att passera belastningen. (Vanligtvis är detta ett allvarligt och kretsfel bör undvikas så mycket som möjligt, vilket gör att kretsen brinner ut och orsakar brand på grund av för hög ström).
Kortslutning av strömförsörjning innebär att strömmen i kretsen inte flyter genom de elektriska apparaterna, utan är direkt ansluten till strömförsörjningens positiva och negativa poler. Enligt Ohm's lag I=U/R, eftersom resistansen i tråden är mycket liten, kommer strömmen på kretsen att vara mycket stor när strömförsörjningen är kortsluten.
En så stor ström kommer inte att kunna motstå batteriet eller andra strömkällor, och det kommer att orsaka skada på strömförsörjningen. Vad som är allvarligare är att eftersom strömmen är för stor kommer temperaturen på tråden att stiga, vilket kan orsaka brand i allvarliga fall.
